Il prestito personale è un credito ai consumatori che consiste nel finanziamento di una determinata somma, di norma compresa tra € 200 e € 75.000, rimborsabile secondo un piano di pagamento a rate costanti. È una forma di credito ai consumatori non finalizzata se la richiedi per bisogni personali che riguardano la vita privata e familiare come ad esempio l’acquisto di un’auto, di un televisore, di un corso di formazione o per necessità di denaro liquido. Per credito non finalizzato si intende che il finanziamento non è collegato all’acquisto di uno specifico bene o servizio. Se sei un consumatore e accedi a questo tipo di prestito, la legge prevede particolari tutele e diritti rispetto ad altri tipi di finanziamento. Sono escluse dal credito ai consumatori tutte le forme di credito per esigenze che riguardano le attività professionali, quali l’acquisto di una macchina agricola o una stampante per il negozio.

Per richiederlo devi essere residente in Italia e avere un'età minima di 18 anni. Per ottenere un prestito personale dovrai dimostrare di essere in grado di restituire alle scadenze stabilite la somma ottenuta in prestito. Questa capacità si chiama "merito creditizio" e viene valutata dal finanziatore prima di concedere il prestito.

Alcuni elementi che dimostrano di avere una buona "capacità di rimborso" sono:
non avere mai tardato nel pagamento di rate di finanziamenti precedenti;
non essere mai stati protestati (cioè non essere iscritti nel "registro dei protesti" per il mancato pagamento di una cambiale, di un vaglia cambiario o di un assegno bancario);
non avere chiesto importi sproporzionati rispetto alle possibilità di restituzione.

l prestito personale consiste nel finanziamento di una determinata somma, che viene utilizzata per bisogni personali o familiari: ad esempio per l'acquisto di un'auto, di un televisore, di un corso di lingue, o di tutte queste cose insieme. Per questo si dice che è una forma di credito non finalizzato: non è cioè collegato all'acquisto di uno specifico bene o servizio. Il prestito personale ti dà la possibilità di ricevere per intero la somma che ti serve (fino a un massimo di 75.000 euro), che restituirai un po' alla volta secondo un piano di rimborso a rate costanti nel tempo.

Il prestito personale è un impegno economico importante da sostenere nel tempo, sia per una persona sia per una famiglia. Rimborsare le somme prese a prestito potrebbe risultare gravoso. Potresti non riuscire a restituire puntualmente il finanziamento. In caso di mancato pagamento delle rate, il finanziatore può ricorrere a tutte le azioni previste dalla legge per riscuotere il suo credito, dai solleciti formali al ricorso al giudice.
Il mancato rispetto anche di una sola delle scadenze previste per il pagamento delle rate può comportare maggiori costi, a partire dagli interessi di mora, cioè interessi ulteriori che si aggiungono a quanto dovuto.
A seguito della stipula del contratto, il finanziamento può essere segnalato, dall'intermediario che lo ha concesso, in diversi sistemi informativi sui crediti (SIC). Se è di importo pari o superiore a 30.000 euro, sarà sicuramente segnalato nell'archivio gestito dalla Banca d'Italia, chiamato Centrale dei rischi (CR).
È bene tener presente che avere già dei finanziamenti potrebbe renderti non meritevole di ottenere ulteriore credito, ad esempio perché si valuta che saresti indebitato oltre le tue possibilità.
Quando un finanziamento viene definito "credito ai consumatori", la legge prevede particolari tutele e diritti rispetto ad altri tipi di finanziamento.